«Comprendre un monde qui change : Internet et ses enjeux»

Benjamin Bayart

Visite de l'usine de câbles sous-marins Alcatel-Lucent

«Globodrome»

Comment représenter l’espace des données, constitué de pure lumière et d’électricité, où les données se déplacent à une vitesse proche de celle de la lumière? Comment montrer l’existence d’une réalité matérielle impossible à percevoir?

Télégraphe de Chappe

Une cinquantaine d'années avant l'invention du télégraphe électrique, le télégraphe optique de Chappe est le premier réseau de télécommunication disposant d'un alphabet permettant de transmettre n'importe quel message.

«La ville, labyrinthe ultime»

Philippe Vasset

Satellites

Rithy Panh, «La terre des âmes errantes» 

Dans le film La terre des âmes errantes (2000), le réalisateur Rithy Panh montre un groupe d'ouvriers ayant survécu au régime des Khmers rouges, qui creusent à la pioche, mètre par mètre, le long des routes cambodgiennes, pour poser un câble de fibre optique Alcatel. Un soir, le chef de chantier tente de leur expliquer à quoi sert le câble. Mais ses mots ne trouvent aucun écho chez des personnes qui vie-vent dans un dénuement immense, mendiant leur nourriture ou se contentant de fourmis attrapées en plongeant le bras dans la boue.

Câbles sous marins modernes

Câbles télégraphiques, 19e siècle

«The Secure Transport of Light»

James Bridle, 2013

Matthieu Kavyrchine, série «Câbles»

Télégraphe optique clandestin

André Muset, «Techniques clandestines», in La télégraphie Chappe

Aussitôt inventé, le télégraphe optique est piraté par des spéculateurs boursiers qui utilisent un télégraphe parallèle pour frauder sur les marchés. Ils obtiennent les taux de la bourse de Paris en province avec quelques jours d'avance, et doublent ainsi leurs concurrents. C'est le même principe qui est utilisé aujourd'hui (légalement) par les algorithmes de trading à haute fréquence, à la différence près que la différence de temps se compte en millisecondes.

Multiplexage

Du Morse à l'Internet

«Homogeneous (war) time»

«La société nuage»

Stéphane Degoutin, 2014

Timo Arnall, «Internet Machine»

2014

«Cyborgs dans la brume»

Stéphane Degoutin et Gwenola Wagon, 2012

Extraits du film Cyborgs dans la brume, enquête sur les data centers, le béton armé, le Mechanical Turk et Wikipédia.

Extérieur

L’humanité construit une infrastructure dans laquelle elle stocke le contenu de nos cerveaux. Cette infrastructure s’appelle internet. Internet n’est pas une abstraction. Il existe dans un espace physique, fait de data centers répartis sur la planète et reliés entre eux par des câbles de fibre optique. L’ensemble des data centers du monde forme un objet inédit dans l’histoire de l’humanité, fait de fragments de nos pensées, de traces, de poudres d’humains. Il peut être vu comme une gigantesque machine, une externalisation unifiée de tous les humains. Pour l’instant, cette machine est extrêmement rudimentaire. Sous sa forme la plus basique, c’est un simple entrepôt : on y stocke des données qu’on va chercher plus tard. Sous une forme un peu moins basique, elle permet d’opérer des mises en relations. Montrer l’ampleur physique de cette machine permet de réaliser l’immensité de ce qui pourrait bientôt être mis en mouvement. En effet, on commence à peine à agir sur les masses de données accumulées.

Nuage, montagne, bunker

La matérialité des câbles et des data centers contraste avec l’idée que l’on se fait de l’espace virtuel. L’étrange métaphore du nuage désigne en réalité des espaces enfermés qui ne voient jamais le ciel. Si l’on cherche une métaphore géographique, qui conviendrait au data center ce serait plutôt la montagne ou la grotte. La métaphore est parfois littérale, telle la montagne réelle qui abrite le data center de Swiss Fort Knox, installé dans un ancien abri anti atomique creusé dans la roche, à proximité d’une piste aérienne. Toute l’esthétique de la protection y est poussée à son paroxysme, depuis les tunnels d’accès jusqu’à la protection armée de chacune des salles, en passant par les uniformes paramilitaires des gardiens. Protection supplémentaire: le data center est entièrement dédoublé, comme un disque Raid, par un deuxième centre, situé dans une autre montagne suisse, dont l’emplacement est tenu secret de manière à être protégé contre n’importe quelle éventualité.

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Data centers

L’expérience que l’homme a d’Internet est d’être enveloppé d’un nuage évanescent. Chacun se trouve au centre d’une gigantesque masse d’informations, potentiellement, de toute l’information. Mais l’infrastructure matérielle qui fait exister ce nuage n’a rien d’aérien ou de volatile. L’existence des data centers est on ne peut plus matérielle. Les data centers sont de grands entrepôts de stockage qui regroupent des données numériques dans des serveurs.

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«No stop City»

Archizoom, 1969

«Visite chez Google: Une enquête avortée»

in Lorène Ceccon, Paysages de données, ÉSAD Valence, 2014

Cheyenne Mountain

Cyber Bunker

«The most reliable data center in the world" Cyber Bunker is "operating from a Cold War era government command bunker that was purpose-built by the military to house sensitive electronic gear». It is said to have hosted ThePirateBay servers.

Sécurité

«J’ai organisé mon terrier et il m’a l’air bien réussi. De dehors on voit un grand trou, mais qui ne mène nulle part; au bout de quelques pas, on se heurte au rocher. [...] À quelque mille pas de là se trouve cachée, sous une couche de mousse qu’on peut relever, la véritable entrée de mon habitation; elle est aussi bien défendue qu’une chose puisse l’être en ce monde: évidemment, quelqu’un peut marcher sur la mousse, on peut la crever d’un élan, et voilà mon entrée ouverte, et, si on veut – à condition de posséder évidemment certaines qualités assez rares –, il n’y a plus qu’à entrer et à saccager tout. Je le sais bien, et même maintenant, au zénith de ma vie pourtant, je n’ai jamais une heure de vraie tranquillité. Je sais qu’à cette place, là-bas, dans cette mousse sombre, je suis mortellement vulnérable.»

Franz Kafka, Le Terrier (Der Bau)

Voyages dans la masse

Une description précise des infrastructures du réseau Internet a été donnée récemment, dans un livre destiné au grand public: Tubes d’Andrew Blum. L’auteur s’y livre à une enquête approfondie sur les éléments matériels qui permettent de transmettre les données sur le réseau, en visitant les principaux data centers et centres de traitement de données, routeurs etc...
Bien que Tubes repose sur une analyse principalement descriptive et factuelle, écrite dans un style journalistique, il émane du récit une atmosphère presque littéraire, qui évoque Le Terrier de Franz Kafka (Der Bau, 1923).

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Hermétisme

A la suite de la forteresse médiévale, du bunker ou de la station spatiale, le data center apparaît comme l’image même de l’hermétisme contemporain. Le data center peut être vu comme un aboutissement de l’architecture de protection – l’une des extrémités fonctionnelles de l’art de bâtir.

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Abris antiatomiques

 Climatisation

Nuages

L’utopie de la connexion universelle entraîne l’humanité dans un projet prométhéen: la construction d’un espace mondial spécifiquement conçu pour le confort des données, fait de centaines de milliers de data centers interconnectés par des câbles étendus au fond des océans ou traversant des continents entiers. Espace unique, uniforme, mondial, bien que divisé en une infinité d’entités connectées, c’est également un espace de contrôle absolu situé hors du monde ordinaire, totalement inorganique, dont la dépense d’énergie croît sans cesse, et dont la capacité de stockage augmente selon une courbe exponentielle.

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Secrète Transparence

Nous sommes partis en quête d’images des lieux physiques d’Internet, là où gisent nos données. Nous voulions voir où nous – nos données – vivons. Nous avons commencé naïvement par des demandes très simples. Nous savions que les stockages de données nécessitent de très importantes mesures de sécurité mais cela nous semblait un obstacle surmontable. Pourtant, nos efforts se sont heurtés à une forteresse imprenable, un château kafkaien résolument clos sur lui même. Obtenir des autorisations pour filmer des data centers a exigé deux années de prises de contacts, qui sont restés infructueux pour la grande majorité.

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Souris télépathes

«Ratopolis»

L'architecture du stock des humains

L’architecture du stockage peut être vue comme un principe général d’organisation sociale. La détermination première de cet environnement est l’optimisation de l’accès aux choses, aux lieux (déplacement), aux hommes (mise en relation), dans un monde conçu comme un immense entrepôt de livraison. Le dispositif d’optimisation de l’accès s’étend aux humains. Notre rapport au monde tend vers celui que les données entretiennent avec leur milieu: c’est le devenir-donnée de l’espèce humaine.

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Les univers de rats de Calhoun

Entrepôts

Call centers

3 entrepôts automatisés et 1 robot de stockage de données

Kevin Kelley, «The Internet Mapping Project»

Jacques Massacrier, «Savoir revivre»

Sylvie Allouche, «Du silex au smartphone : pour un kit de survie de l’humanité»

«En nous inspirant heuristiquement de l’imaginaire apocalyptique développé par la science-fiction, nous proposons de développer un programme de recherche interdisciplinaire, à la fois théorique et pratique, dont le but serait de réaliser un « kit de survie de l’humanité » en cas d’apocalypse, susceptible de constituer un projet politique fédérateur pour l’ensemble de la communauté mondiale. La composition du kit dépendrait évidemment du niveau d’apocalypse imaginé, mais l’un des plus radicaux, en dehors d’une disparition totale de l’humanité qui tuerait dans l’œuf le projet, nous semble être celui où l’on suppose que non seulement tous les artefacts accumulés par celle-ci (comme dans Le Canal Ophite, 1977, de John Varley) mais encore toutes ses connaissances (comme dans la conclusion de Battlestar Galactica, 2004-2009) ont été détruits, et où tout est donc à réinventer, du silex au smartphone, pris chacun comme les symboles des deux extrémités du développement technologique actuel.»

Construction d'un filtre à eau

«Whole Earth Catalog»

Le Whole Earth Catalog, édité par Stewart Brand, paraît de 1968 à 1972. Il promet un "accès aux outils" fondamentaux: comment construire un abri, comment chasser, comment cultiver la terre… et surtout l'accès aux connaissances "com-préhensives", selon le mot de Richard Buckminster Fuller. Bible des communautés hippies, il hérite pourtant de la pensée cybernétique, comme l'a montré Fred Turner, dans son livre Aux sources de l'utopie numérique. Adoptant la forme d'un catalogue de vente par correspondance, il annonce également la récupération consumériste de la génération hippie.

Bio hack lab

Communautés hippies

Concentrateurs d'orgone

Guifi.net

Un réseau alternatif

Modulation & Pado 2013

De Thoreau à Kaczynski

Zabriskie Point Reenactment

«From Satori to Silicon Valley»

Theodore Roszak, 1986

Dès les années 1980, Theodore Roszak décrit l'étrange filiation qui relie en ligne directe la contre culture des années 1960 et l'utopie digitale-capitaliste alors en plein essor dans la Silicon Valley. Le livre, court mais précis, comporte notamment une critique sévère de Richard Buckminster Fuller, décrit comme un usurpateur. Il s'achève sur le poème visionnaire de Richard Brautigan «All Watched Over by Machines of Loving Grace».

Mesh Networks

Piratebox

«Remote-Controlled Munching»

«Method of the Year 2010: Optogenetics»

L’internet de l’intérieur des rats

En 2013, le neuroscientifique Miguel Nicolelis conduit une expérience digne du baquet de Mesmer – mais avec des rats de laboratoire. Un rat est placé dans une cage de verre au Brésil. Un autre à l’université de Duke aux Etats-Unis. Une fibre optique est insérée dans le cerveau de chaque rat. Elle est positionnée devant un neurone et transmet l’information directement d’un cerveau à l’autre. On cache la nourriture d’un des rats. …et les deux rats recherchent la nourriture en même temps. C’est comme s’il n’y avait plus qu’un seul rat, détaché en deux corps. Les rats ont été préalablement transformés. On leur a ajouté un gène d’origine bactérienne qui rend leurs neurones photosensibles, ce qui permet à l’information de circuler dans de la fibre optique. Entre les deux cerveaux, il y a Internet. Mais que se passerait-il si mille rats étaient connectés ainsi? Que serait un Internet des rats?…

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«Gero Miesenboeck reengineers a brain»

Miguel Nicolelis

Fourmilières

Michael Chorost, «World Wide Mind»

Optogénétique

Superorganisme

Les biologistes nomment «superorganisme» une entité faite d’un grand nombre d’individus différents, qui ne pourraient vivre seuls, et dont la division des taches est hautement spécialisée. On peut voir la civilisation humaine comme un superorganisme. Le fantasme sous-jacent au cerveau mondial repose sur le mythe de la danse-fusion de l’homme avec l’algorithme, l’engloutissement dans le flux global, le don perpétuel de soi au réseau. Nous fusionnerons tous ensemble, gardant de chacun un peu d’individualité, comme les larves fusionnent dans Alien.

«The Wall Street Code»

«A thriller about a genius algorithm builder who dared to stand up against Wall Street. Haim Bodek, aka The Algo Arms Dealer.»

Marije Meerman, 2013

Trading à haute fréquence

Chris Marker, «Cat Listening to Music»

«Marker spent his career obsessing over the way contemporary life seems to both intensify and liquidate our experience of time; in the political as well as in the personal, we are constantly made to feel as if we're moving toward a breaking point, which then is always perpetually collapsing. Cats seemed to embody this experience for him, somehow, perhaps in the way viewers are drawn toward and then down into images of them.»

«Les machines ont pris une autonomie […] Elles travaillent comme des fourmis, ou des microbes, sans conscience. Nous ne pouvons plus nous passer de ce réseau d’ordinateurs que représente Internet. Nous prenons part malgré tout à son développement. Nous recevons des publicités qui nous invitent à acheter de nouvelles machines ou à en offrir, pour connecter à leur tour ceux qui ne le sont pas encore les enfants par exemple. Et nous finissons par céder. Nous envoyons nous-mêmes des messages, qui appellent des réponses et obligent donc nos correspondant à rester connectés à leurs machines, etc. Nos échanges sur Internet ont pour effet d’assurer son extension. C’est peut être même leur principal effet, les préoccupations qui nous sont propres, les raisons pour lesquelles nous croyons envoyer des messages, étant tout à fait accessoires : illusoires finalement.»

Pierre Cassou-Noguès, La mélodie du tic-tac et autres bonnes raisons de perdre son temps, Paris, Flammarion, 2013.

Timo Arnall, «Robot Readable World»

2012

«Automate this. How Algorithms Came To Rule Our World»

Christopher Steiner

«How algorithms shape our world»

Kevin Slavin

«La société de l'anticipation»

«Une dimension anthropologique supposée fondamentale, celle imprimée par le hasard, l'indétermination, la surprise imprévisible de l'événement, jusque-là perçus comme étant consubstantiels à toute vie humaine, s'efface progressivement au profit de modalités d'existence discrètement «administrées» et «gouvernées» par des robots dotés d'une intelligence divinatoire.»

Eric Sadin, 2011

«A First Drive - Google Self-Driving Car Project»

Automatisation

Simulations de foule

Internet comme mythe

L’idée de cerveau mondial est une notion particulièrement centrale dans les modes de pensée actuelle. Dire qu’elle est centrale n’implique absolument pas que ce cerveau mondial serait en passe de devenir réalité (nous ne le pensons pas). Ni que notre époque croit littéralement à son avènement (nous ne le pensons pas non plus – enfin pas vraiment; pas de manière littérale en tout cas). L’idée de cerveau mondial forme comme un point focal. C’est le point où se focalisent les représentations que l’humanité se fait d’elle-même à notre époque. C’est là que se dirigent les désirs et les craintes des hommes. C’est un point de fuite, comme dans une perspective: un point situé à l’infini, très loin de nous, mais vers lequel convergent toutes les lignes. Il est probable qu’on ne le rejoindra jamais, car entre temps, un autre point de fuite aura pris sa place, et les pensées convergeront ailleurs. Mais, pour le moment, elles tendent vers lui. L’idée de cerveau mondial peut être vue comme le point où s’entrelacent tout un ensemble de manières de voir le monde. Je les cite rapidement: c’est l’information conçue comme une matière universelle, c’est le système nerveux central vu comme l’organe par excellence, c’est le désir de communication universelle (que je préfère appeler conductivité universelle), c’est, enfin, la promesse de communiquer bientôt directement par l’intérieur du cerveau, sans passer par le filtre de la conscience. Ce sont des modèles de pensée omniprésents dans le monde actuel, et extrêmement influents dans les représentations collectives. On s’aveugle, en effet, en croyant que notre époque est dominée par des inventions techniques. Ces inventions ne font que suivre des courants de pensée dominants. Si l’on parvient à démontrer que ces représentations sont importantes pour les hommes actuels, et si l’on peut démontrer qu’elles convergent, alors on peut comprendre de manière bien plus évidente le monde que l’humanité est en train de construire, la direction dans laquelle elle pointe ses découvertes techniques. Il s’agit donc d’examiner la notion de cerveau mondial du point de vue des représentations et des espérances qu’elle incarne, remonter dans les croyances, parfois ésotériques, qui en forment le fondement.

L'idée de cerveau mondial

L’idée d’un cerveau mondial a été reprise plus récemment par Howard Bloom, Peter Russel ou Francis Heylighen. Une intelligence collective, différente en nature des intelligences individuelles, émergerait de la réunion des esprits. Le World Brain serait le grand cerveau algorithmique du monde, issu de l’espèce humaine unifiée en un seul corps, un seul esprit. Un calculateur géant brassant l’ensemble de la mémoire de l’humanité, qui alimente les rêves d’une conscience unifiée à l’échelle planétaire ou de l’unité de Gaïa.

Aujourd’hui, c’est Internet qui incarne fréquemment ce désir

Peter Russell: «The Global Brain» (1983)

 Marshall Mcluhan: «The medium is the message»

L'hypothèse World Brain

Teilhard de Chardin

La connexion universelle des pensées humaines a été annoncée par de nombreux autres auteurs et utopistes, parmi lesquels Ernest Renan (L’Avenir de la science, 1848), Joseph Dejacque (L’Humanisphère, 1899), ou encore Howard Bloom (Global Brain, 2001).

Mais c’est Pierre Teilhard de Chardin, jésuite et paléontologue, qui lui donne son expression la plus éloquente et la plus franchement mystique. Dans Le phénomène humain (écrit dans les années 1930 mais publié après sa mort, en 1955), il imagine l’évolution à très long terme de l’humanité dans le contexte de la planérisation croissante. L’harmonisation des consciences ferait tendre l’humanité vers un «point Omega» de parfaite spiritualité, où l’homme rejoint Dieu.

Paul Otlet

«De Mesmer aux rats télépathes»

Gwenola Wagon, 2014

«Post-traumatic voyager»

L’information vue comme fluide universel

Après le fluide animal et l’électricité, c’est aujourd’hui l’information qui est considérée comme la substance universelle qui traverse toute chose. Elle est la matière dans laquelle nous baignons tous. C’est elle qui alimente les fantasmes de connexion universelle. C’est à elle que notre époque assigne la tache de relier toute chose, tout être, toute matière. Nous plaçons en elle des espoirs similaires à ceux que Mesmer plaçait dans le magnétisme, et que les spirites du 19e siècle plaçaient dans l’électricité. Puisque l’humanité croit à l’information comme matière universelle, elle se réorganise entièrement autour de la circulation universelle de l’information.

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À l’aide d’un peu de chirurgie et d’électronique implantée dans son avant-bras, Kevin Warwick avait testé avec sa femme une manière de transmettre des sensations corporelles entre deux personnes.

Conduire avec un casque de détection d'ondes cérébrales

Brain interfaces

Cerveaux, plantes et musique

Mind Control World Control

Necomini

Neurocam

Neurones et nerfs

Préhistoire des interfaces homme-machine

Les rats de Duke University

En 2013, des chercheurs parviennent à réunir deux rats par l’intérieur du cerveau. Ils réunissent ensuite quatre rats, puis mille rats. Les connexions se font sans fil. Un cerveau de méta-rat est créé. Personne ne sait au juste ce qu’il produit, mais le comportement des rats a changé. La cohésion du groupe est frappante. Une espèce sociale est née. Une bande de mille rats se déplace ensemble, telle un essaim d’abeilles. Elle s’adapte rapidement à son environnement (le labo), brise sa cage et se retrouve à l’extérieur. Ils se déplacent comme des oiseaux migrateurs. Ne sachant résister à l’expérimentation du nouveau, des êtres humains bricolent des casques Emotiv pour les relier en réseau. Un groupe d’humains est maintenant relié entre eux par l’intérieur. Ils n’accèdent pas à un niveau supérieur de conscience, bien au contraire. Leurs réactions sont toujours plus immédiates et plus rapides, plus collectives. Ils font des actes sans savoir pourquoi.

L'INTÉRIEUR (2)

«Clinic of Mesmerism», 1940's

Intérieur

Il a longtemps été difficile de savoir ce que contenait le cerveau des autres humains. Pour connaître les pensées d’un individu – si tant est qu’il les connaisse lui-même –, il fallait qu’il accepte de nous les dévoiler. Dans le cas contraire, il ne restait que des moyens incertains pour le savoir: voyance, suggestion, hypnose, électrochocs, détecteur de mensonge, torture…

Mais on le sait, ces expédients s'avèrent peu efficaces. Et chacun reste prisonnier des limites de son esprit.

«Au milieu d'une grande salle où d'épaisses tentures ne laissent pénétrer qu'un jour fort adouci se trouve une caisse circulaire en bois de chêne: le baquet. Dans l'eau qui remplit à moitié la caisse, sont immergés de la limaille de fer, du verre pilé et d'autres menus objets. Le couvercle est percé d'un certain nombre de trous d'où sortent des branches de fer, cordées et mobiles que les malades doivent appliquer sur les points dont ils souffrent. Dans un coin de la salle, un piano-forte ou un harmonica joue des airs sur des mouvements variés, surtout vers la fin des séances. Les malades se rangent en silence autour du baquet, une corde passée autour de leur corps les unit les uns aux autres. Si quelqu'un demande à boire, on lui sert une limonade au citron dans laquelle est dissoute de la crème de Tartre. Cependant l'influence magnétique se fait sentir. Quelques malades sont calmes et n'éprouvent rien. D'autres toussent, crachent, sentent quelques légères douleurs et ont des sueurs. D'autres sont agités par des convulsions extraordinaires. Les salles où ces scènes se passaient, avaient reçu le nom d' "Enfer à Convulsions"».

Bailly, rapporteur de la Commission Royale chargée par le Roi, en 1784, de l'examen du magnétisme animal

«Les effets les plus apparents se manifestent à l’approche de Messmer, lequel dirige le fluide, par certains mouvements de ses mains ou de ses yeux, sans avoir besoin de toucher la personne en question. J’ai parlé avec plusieurs personnes qui ont été témoins de ces effets et chez qui Messmer a provoqué des convulsions puis les a fait cesser d’un simple mouvement de la main.»

John Grieve, médecin anglais, en visite à Paris en 1784

Louis XVI, Benjamin Franklin et Mesmer

Devant le succès de ce phénomène, Louis XVI dépêche deux commissions d’enquête composées des plus grands esprits du temps afin d’examiner le baquet. Elles découvrent qu’il ne contenait que de la ferraille et de l’eau.

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Pierre Teilhard de Chardin, «Le phénomène humain»

«Les éléments du Monde ont le pouvoir de s’influencer et de s’envahir mutuellement par leur Dedans, de manière à combiner en faisceaux leurs “énergies radicales”. […] Dans l’Homme, […] chez qui les effets de conscience atteignent dans la Nature leur actuel maximum, […] cette interpénétrabilité psychique […] est partout extrême, partout lisible dans le Phénomène Social […] je en vois pas d’autre façon […] de grouper cette immense succession de faits, que d’interpréter dans le sens d’une gigantesque opération psycho-biologique, ― comme une sorte de méga-synthèse, ― le “super-arrangement”, auquel tous les éléments pensants de la Terre se trouvent aujourd’hui individuellement et collectivement soumis. […] la Noosphère tend à se constituer en un système clos, ― où chaque élément pour soi voit, sent, désire, souffre les mêmes choses que tous les autres à la fois. […] La Terre non seulement se couvrant de grains de Pensée par myriades, mais s’enveloppant d’une seule enveloppe pensante, jusqu’à ne plus former fonctionnellement qu’un seul grain de pensée à l’échelle sidérale. La pluralité des réflexions individuelles se groupant et se renforçant dans l’acte d’une seule Réflexion unanime.», Le phénomène humain, p.265/271/279

On reconnaît ici une thèse fréquente, qu’on pourrait appeler le “merging”, selon laquelle l’accélération et la généralisation de la communication conduit à la fusion de toutes les consciences. Mais il y a d’autres hypothèses envisageables ou souhaitables, notamment le switching, qui est développé dans le cadre du Laboratoire de schizophrénie contrôlée.

«Underwater Zombie Frog Ballet»

Mimzy Hang, 2014

Baquet de Mesmer

Galvani, les spirites et l’électricité

Vers la fin du 18e siècle, Galvani découvre que l’on peut actionner la cuisse d’une grenouille morte en lui appliquant un flux électrique. Cette expérience suscite de nombreuses interrogations sur cette «électricité animale» qui anime un membre inerte. Si l’électricité traverse des organismes, ne serait-elle pas le fluide universel qui anime toute chose et que l’on désire tant découvrir? Ne pourrait-on pas, avec une technique similaire, réveiller les morts? C’est l’hypothèse sur laquelle Mary Shelley construit son célèbre roman Frankenstein. Quelques décennies plus tard, au milieu du 19e siècle, l’électricité fait la preuve d’un nouveau prodige. Le télégraphe électrique permet de transmettre des messages à travers la planète instantanément, via des câbles de cuivre que l’on peut enfouir sous les océans. Puisque l’électricité réveille les membres d’un corps mort et qu’elle permet de communiquer sur d’immenses distances, alors ne pourrait-elle pas relier les vivants et les morts? Les spirites imaginent un “télégraphe spirite”, qui permettrait de communiquer avec le monde des esprits. Le fantasme du superorganisme commence avec l’idée que nous sommes tous traversés par une même matière, que nous formons déjà un seul corps, et qu’il suffirait de réguler ce corps.

Hypnose

Magnétisme

Puységur

«Le marquis de Puységur, autour du tronc d’un orme, enroula une corde dont l’extrémité servit à relier entre eux les malades assis sur des bancs disposés en cercle autour de l’arbre. Ceux qui arrivaient après la formation de la chaîne montaient sur des chaises et saisissant l’extrémité des basses branches recevaient à même les émanations du fluide. L’état de crise y était commun mais c’était un état calme et tranquille qui n’offrait aux regards sensibles que le tableau du bonheur et du travail paisible de la nature pour rappeler la santé.»

Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet.

Télégraphe spirite

Vers l'intérieur / vers l'extérieur

L’invention du roman psychologique ouvre une brèche en dévoilant les sentiments privés. En déterrant le contenu caché du cerveau, les romantiques découvrent que l’intérieur d’un homme n’est pas strictement individuel. Ils définissaient le sentiment d’exister comme le sens d’un lien et d’une solidarité avec tout ce qui vit. Ils découvrent l’élan empathique. Il y a ici, et c’est essentiel, un double mouvement: en découvrant l’intériorité des êtres, on découvre en même temps que cette intériorité est en partie universelle. Le même mouvement découvre l’individu et relie les intelligences.

Magnétisme animal

La fin du 18e siècle voit la résurgence d’une idée ancienne : une énergie qui circulerait à l’intérieur des corps. On la nomme galvanisme, électricité animale, fluide, éther, cinquième élément…

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L'orme de Puységur

Pourquoi se contenter de relier entre eux des êtres humains? Si toute chose est traversée par le fluide, on peut également fusionner avec les animaux, les arbres… C’est ce que propose le marquis de Puységur, un disciple de Mesmer. Dans sa propriété, les patients se relient à l’énergie magnétique curatrice d’un orme qu’il a magnétisé. Contrairement aux scènes d’orgie provoquées par le baquet de Mesmer, l’orme de Puységur suscite des connexions plus douces. Ce n’est plus l’hystérie provoquée par la mise en commun des fluides humains, mais la tranquillité de la fusion avec l’arbre. Puységur invente une machine à fusionner avec le milieu naturel.

L'INTÉRIEUR (1)

A-t-on vraiment cru à la réalité du fluide? Ce n’est manifestement pas la question. Bien qu'il soit vide de tout fluide animal, le baquet rend pourtant possible quelque chose de bien réel. Quelque chose passe bel et bien d’un humain à l’autre. La fusion des corps provoque l’abandon. Les corps et les esprits, censément reliés entre eux par le fluide entrent en transe. Les participants sont reliés directement par l’intérieur.

Ce qu'invente Mesmer, c'est bel et bien un moyen d'accès à l'intérieur, et un moyen de faire communiquer entre eux des intérieurs. En cela, il préfigure les moyens de communication moderne.

Le baquet de Mesmer est inventé avant le télégraphe électrique (avant même le télégraphe optique de Chappe). Il en constitue une préfiguration. Son dispositif poursuit littéralement le même but: relier les humains entre eux par de l’électricité transitant dans des câbles.

Le génie de Mesmer est d'avoir trouvé, avec son baquet, à la fois une voie d'accès à l'intérieur des êtres et une manière de connecter entre eux directement, sans passer par une interface consciente. Il fabrique donc un organisme collectif, corps et cerveau connectés. Préfiguration du World Brain.

 Le Morse

 Téléphone

Syllogomanie

La syllogomanie est un trouble des personnes qui, pour des raisons psychiatriques, ont perdu la capacité de trier et de jeter. C’est une perturbation typiquement moderne, qui ne pouvait exister avant les sociétés d’abondance. Mais il suffit aujourd’hui d’arrêter de jeter pour être rapidement envahi par le flux de production industriel, et assister à la formation d’une marée incontrôlable, une masse d’objets qui semblent s’auto engendrer.À des degrés divers, nous sommes tous alourdis par le poids matériel des objets que nous possédons et dont nous n’arrivons pas à réduire le nombre. On peut considérer que cette pathologie est assez répandue en tant que trouble latent, pathologie ordinaire, représentative de notre époque. Est-ce la situation dans laquelle nous conduit l’enregistrement systématique de nos données? L’humanité se place-t-elle vis-à-vis de ses productions, comme un patient atteint du syndrome de syllogomanie qui refuse d’abandonner ses souvenirs? Internet incarne-il une pathologie collective du refus de l’oubli? Le monde virtuel est-il un environnement de syllogomane?

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Accélération

Ritalin

Le psychostimulant Ritalin (méthylphénidate) est fréquemment utilisé pour soigner les patients atteints de troubles de déficit de l'attention.

Yann Moulier-Boutang, «La pollinisation, enjeux économiques»

Nous ne sommes plus des chasseurs-cueilleurs de la mémoire

Le data center n’est pas qu’une décharge: il est aussi un champ.

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«Je crois que nous approchons du moment où la quantité d’information que nous recevons va devenir exponentielle, et je ne suis pas certain du type de culture humaine qui existera au-delà de ce point. Mais cela arrivera plus tôt qu’on ne le pense et la différence qui interviendra entre nous et ceux qui vivront après un tel événement sera bien plus importante que celle qui nous distingue des sociétés de chasseurs-cueilleurs dont nous sommes issus.»

Alan Moore

How big are the big data ?

Selon une étude de l’université de Berkeley menée en 2003 et intitulée «How Much Information?», l’humanité aurait produit, durant la seule année 2002, 5 exabytes d’information (un exabyte ou Eb = 1018 bytes, soit un milliard de gigabytes). Selon une autre étude, datant de 2010 et conduite par EMC, l’humanité aurait produit, cette année-là, 1,2 zettabytes d’information (un zettabyte ou Zb = 1021 bytes, soit mille milliards de gigabytes). Si l’on rapproche les deux chiffres, cela impliquerait que l’on serait passé, entre 2002 et 2010, de 5 à 1.200 Eb, soit un taux de croissance annuel moyen de presque 100%. Cela semble peu crédible.

Selon une prévision, divulguée par Cisco en 2012, le trafic global sur Internet atteindrait 6,6 Zb en 2016, contre 1,8 Zb en 2011, ce qui représenterait un taux de croissance moyen d’environ 30% par an: un chiffre conséquent, mais très loin du taux de 100%.

The International Data Corporation quant à elle prévoit que le volume de données augmente de 48% entre 2011 et 2012, pour atteindre 2,7 Zb. Il atteindrait ensuite 8 Zb en 2015, soit un taux de croissance moyen de 44% par an.

Les différences de méthodologie et de résultat entre ces études interdisent de s’arrêter sur un chiffre précis. Elles semblent toutefois indiquer que la quantité d’informations stockée augmente exponentiellement. Si l’on s’en tient à l’estimation moyenne, le coefficient multiplicateur de cette progression serait proche de l’observation de Gordon E. Moore selon laquelle le nombre de transistors des microprocesseurs double tous les deux ans environ.

Edward Snowden, «Here's how we take back the Internet»

Hal & Google

«HAL avait beaucoup d'informations disponibles, il pouvait les rassembler, les rendre intelligibles. Heureusement il n'y aura jamais de bug comme celui qui fait que HAL tue les occupants du vaisseau. Mais [ce niveau d'intelligence artificielle], c'est ça que nous recherchons. Et je pense que nous avons accompli une partie du chemin vers ça.»

Sergey Brin, novembre 2002.

Matériel pour construire une communauté

Le Club de Rome

Daisyworld Lovelock

Richard Buckminster Fuller

Richard Brautigan, «All Watched over by Machines of Loving Grace», 1967

«Climatron»

«The Laboratory Rat - A Natural History»

Umwelt Rat Réseau

«Ce qui manque»

Stéphane Degoutin: L’une des hypothèses du film est que, selon les recherches de Miguel Nicolelis, si les rats se mettent à communiquer entre eux à très grande échelle et former un super-organisme distinct, alors Internet ne concernerait plus seulement les humains mais aussi d’autres espèces, qu'elles soient animales ou même végétales.

Gwenola Wagon: Dans le film réside une certaine ambiguïté sur le fait que les rats détruisent ou au contraire s’approprient le data center pour le transformer et s’approprier le monde de l’information humaine. Nous souhaitons maintenir l’ambiguïté sur la réalité de cette image, sur son caractère d’allégorie, de réalité possible, d’apocalypse, voire de manipulation par certains humains…

Stéphane Degoutin: L’idée de connectivité universelle est plutôt un rêve d’ingénieur. Il s’agit de reprendre cette idée et voir où elle pourrait conduire en s’extrayant de cette logique purement technique. Cette question nous intéresse car elle porte, en l’occurrence, une dimension possiblement utopique.

Gwenola Wagon: Si l’on a choisi le rat, c’est pour sa dimension fondamentalement collective et son besoin vital de communication. Cela renvoie à un individu qui ne pourrait plus se passer de ses prothèses communicationnelles, qui ne pourrait plus être seul…

Hyperempathie

Rats, empathie et somnambulisme

Comme les somnambules décrit par Joseph-Philippe-François Deleuze, les rats on un très fort sens de l’empathie.

«Scénarios pour l’évolution des espèces»

«Le groupe qui a probablement le plus de succès évolutif dans la nature récente parmi les mammifères est celui des rongeurs. Leur nombre d’espèces est considérable (de l’ordre de plusieurs centaines) et tout ce que l’on peut savoir de leur génétique indique que des phénomènes de spéciation et de colonisation de nouveaux territoires ont probablement lieu en ce moment. C’est donc un groupe qui est en pleine effervescence du point de vue évolutif : les rongeurs ont le vent en poupe!»

"Scénarios pour l’évolution des espèces", entretien avec Armand de Ricqlès, professeur à l’université Paris VII, in Les sciences de la prévision, éditions du Seuil, octobre 1996, p.206.